El Salvador, son yıllarda Bitcoin ile ilgili öncü adımlar atmış bir ülke olarak dikkat çekiyor. Ancak, uluslararası finansal destek almak için bazı önemli değişiklikler yapmak zorunda kaldı. Uluslararası Para Fonu (IMF) ile yürütülen görüşmeler sonucunda, hükümet, özel sektörde Bitcoin kabulünün isteğe bağlı hale getirilmesi ve vergilerin yalnızca ABD doları cinsinden ödenmesi şartlarını kabul etti. Bu arada, 2021 yılında Bitcoin benimsenmesini artırmak amacıyla piyasaya sürülen Chivo cüzdanının kapatılacağı veya satılacağı duyuruldu.
Hükümetin Bitcoin politikaları, El Salvador’un IMF ile 3,5 milyar dolarlık bir anlaşma yapma sürecinde önemli bir değişim geçirecek gibi görünüyor. Stacey Herbert, El Salvador’un Bitcoin Ofisi direktörü, 2021’de piyasaya sürülen hükümet destekli Chivo cüzdanının anlaşma kapsamında “satılacağını veya kapatılacağını” belirtti. Herbert, özel şirketler tarafından işletilen diğer Bitcoin cüzdanlarının ise El Salvador’da hizmet vermeye devam edeceğini ekledi.
IMF, yıllardır El Salvador’un Bitcoin girişimleri hakkında ihtiyatlı bir tutum sergiliyor. Özellikle, Başkan Nayib Bukele’nin Eylül 2021’de Bitcoin’i yasal para olarak kabul etmesi sonrasında, bu girişimlerin riskli olduğuna dair uyarılarda bulundu. Kurum, “Bitcoin projesinin potansiyel riskleri, Fon politikaları doğrultusunda önemli ölçüde azaltılacaktır” ifadesini kullandı. Bununla birlikte, El Salvador, her gün bir Bitcoin satın alma hedefini sürdürerek rezervlerini artırmaya devam ediyor. Şu anda ülkenin elinde 5,968.77 Bitcoin bulunuyor ve bu miktar yaklaşık 596 milyon dolara eşdeğer.
Vergi ödemeleri yalnızca ABD doları cinsinden yapılacak, bu da El Salvador’un Bitcoin’i yasal para olarak kabul etmesini etkileyebilir. Ancak, Herbert, El Salvador’un Bitcoin rezervlerine devam edeceğini ve bu sürecin “hızlandırılmış bir tempoyla” devam edebileceğini söyledi. Ülke, Bitcoin ile ilgili projelerine de devam edecek; Bitcoin sermaye piyasalarının geliştirilmesi ve Bitcoin eğitimi gibi çeşitli alanlarda çalışmalar devam edecek.
Ulusal Ekonomik Araştırmalar Bürosu’nun verilerine göre, Chivo cüzdanını kullanma teşviki olarak sunulan 30 dolarlık Bitcoin teklifine rağmen, El Salvador’da Bitcoin kabulü bir türlü yaygınlaşamadı. 2022 yılının ortalarında, cüzdanı kullananların %60’ından fazlasının henüz bir işlem yapmadığı tespit edildi. Central American University tarafından yapılan bir anket, 2023 yılı itibarıyla Salvadorluların %88’inin Bitcoin kullanmadığını ortaya koydu.